Nairóbi — Da luta pela democracia multipartidária aos corredores do poder, da contestada eleição de 2007 à votação presidencial anulada pelo Supremo Tribunal em 2017, e finalmente ao seu realinhamento político final com William Ruto, a carreira de Raila Odinga encarnou as contradições da jornada democrática do Quênia.

Quando o Quênia lançou a candidatura de Raila para a presidência da Comissão da União Africana (AUC) em agosto de 2024, a campanha reuniu rivais políticos em uma aliança improvável, com Ruto liderando o esforço nacional para garantir sua eleição.

Para os apoiadores, a parceria demonstrou pragmatismo e disposição para colocar os interesses nacionais acima de ressentimentos pessoais; para os críticos, levantou questões sobre o preço do compromisso e o destino das causas que sustentaram seu movimento.

Um ano após sua morte em 15 de outubro de 2025, a questão não é simplesmente o que o Quênia perdeu, mas o que mudou porque Raila estava aqui, o que permaneceu inacabado e o que sua carreira revela sobre a contínua luta do país com o poder, a prestação de contas e a confiança eleitoral.

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Os ganhos da resistência

Raila estava entre as figuras proeminentes que desafiaram o regime de partido único e ajudaram a restaurar a democracia multipartidária na agenda política do Quênia em 1991, juntamente com ativistas da sociedade civil, líderes religiosos e cidadãos comuns que confrontaram uma ordem política cada vez mais repressiva.

O confronto entre o Reverendo Timothy Njoya e a polícia antirriota durante as protestos de Saba Saba (7 de julho) de 1990 permanece como um lembrete de que a luta pelo pluralismo político estendeu-se muito além dos políticos estabelecidos.

A contribuição de Raila residia parcialmente na transformação da resistência política em mobilização de massa e na manutenção da competição eleitoral e da reforma constitucional no centro do debate nacional.

Para o Professor Adams Oloo, analista político e aliado de Raila que lidera uma equipe planejando a comemoração do primeiro aniversário do ex-primeiro-ministro, seu legado foi definido parcialmente por uma disposição de colocar interesses coletivos à frente da ambição pessoal.

"Devido ao seu altruísmo, acho que quando se olha para Raila Odinga aqui no Quênia e depois tenta projetar isso para o resto da África, então você vê um indivíduo que sacrificou não apenas pelo país, mas às vezes sacrificou interesses individuais pelo bem do país", disse Oloo.

O Líder da Minoria da Câmara Junet Mohamed ofereceu uma avaliação semelhante no enterro de Raila em Bondo, em 19 de outubro de 2025, descrevendo-o como "o único líder que sabia quando lutar e quando baixar as armas", acrescentando que "Baba tinha fogo em uma mão e água na outra."

A metáfora captura a dualidade de uma carreira na qual o confronto cedia repetidamente à negociação, por vezes produzindo ganhos institucionais, mas deixando a durabilidade desses ganhos aberta a questionamentos.

Após sua primeira candidatura presidencial em 1997, Raila aliou seu Partido Nacional de Desenvolvimento ao partido governante KANU em 2001, ingressando no governo do presidente Daniel arap Moi como ministro da energia antes de retornar à oposição na véspera das eleições de 2002 que puseram fim ao longo domínio do KANU no poder.

Em 2005, ele ajudou a liderar a campanha contra a constituição proposta pelo presidente Mwai Kibaki, com o símbolo Laranja tornando-se um ponto de encontro para os opositores e ajudando a consolidar o movimento que evoluiu para se tornar o Movimento Democrático Laranja (ODM).

O Pentágono do ODM, que incluía Raila, William Ruto, Musalia Mudavadi, Najib Balala e Joseph Nyagah, tornou-se uma força política formidável na véspera das eleições de 2007.

A eleição presidencial contestada expôs a fragilidade do progresso democrático do Quênia, com a violência subsequente matando 1.133 pessoas e deslocando cerca de 600.000 pessoas, segundo relatos históricos da crise.

Um acordo de compartilhamento de poder mediado internacionalmente trouxe Raila para o governo como Primeiro-Ministro em 2008, ajudando a pôr fim à crise imediata sem resolver questões mais profundas sobre a credibilidade eleitoral e a competição política.

Junto com Kibaki, Raila ajudou a mediar um compromisso no debate de longa duração sobre o sistema de governo proposto, acabando por ajudar a liderar a campanha Sim do Grande Governo de Coalizão à vitória no referendo constitucional de 2010.

A Constituição resultante ampliou o Bill of Rights (Declaração de Direitos), estabeleceu a descentralização e fortaleceu os freios e contrapesos ao poder executivo por meio de um processo coletivo no qual Raila desempenhou um papel proeminente.

A questão eleitoral

A anulação pela Suprema Corte da eleição presidencial de agosto de 2017 demonstrou que as instituições judiciais podiam conter o poder executivo, mas o confronto subsequente expôs os limites da reforma quando a confiança eleitoral permanecia frágil.

Ao contrário da crise de 2007, que terminou em um acordo de compartilhamento de poder após violência mortal, o conflito de 2017 colocou os tribunais no centro do concurso eleitoral, estabelecendo um precedente importante mesmo à medida que a desconfiança política persistia.

A Aliança Nacional Super (NASA) de Raila exigiu a transmissão de resultados credíveis e prestação de contas por parte dos funcionários da comissão eleitoral que considerou tendenciosa, argumentando que anunciar um vencedor não era suficiente para estabelecer confiança pública em uma eleição.

Após boicotar a nova votação, Raila tomou um juramento não oficial como o "presidente do povo" em 30 de janeiro de 2018, antes de se encontrar com o presidente Uhuru Kenyatta em março no que ficou conhecido como o aperto de mãos.

A reconciliação produziu a Iniciativa Construção de Pontes (BBI), que propôs mudanças constitucionais para abordar governança e inclusão política, mas acabou falhando na corte, reforçando o princípio de que consenso político não pode substituir procedimento constitucional.

O aperto de mãos acalmou o confronto, mas deslocou a atividade política para negociações entre elites, deixando em aberto questões sobre a durabilidade da pressão da oposição e o conteúdo das reformas.

A derrota de Raila por Ruto na eleição presidencial de 2022, posteriormente confirmada pelo Supremo Tribunal, marcou outro revés para um movimento que perseguiu a presidência por décadas.

Do protesto à parceria

Em 2023, Raila liderou manifestações contra o governo de Ruto sobre o custo de vida, tributação e preocupações eleitorais, mas as protestos liderados pela Geração Z contra o Projeto de Lei Financeira em 2024 expuseram uma geração cada vez mais relutante em ceder a hierarquias políticas estabelecidas.

Muitos jovens manifestantes rejeitaram tanto o establishment da oposição familiar quanto o governo, exigindo prestação de contas sobre dificuldades econômicas, corrupção e violência estatal em um desafio que levantou questões sobre se uma tradição política construída em torno de personalidades dominantes poderia se adaptar.

A ênfase de Raila no diálogo e na mudança negociada refletiu sua preocupação de longa data com a instabilidade, mas os protestos também expuseram os limites de sua influência sobre uma geração determinada a definir sua própria identidade política.

Em março de 2025, Raila e Ruto assinaram um quadro de dez pontos abrangendo questões incluindo descentralização, reforma eleitoral, corrupção, assembleia pacífica e constitucionalismo, buscando acalmar tensões políticas e avançar reformas por meio da cooperação.

O quadro tornou-se uma fonte de divisão dentro do ODM, com a facção Linda Mwananchi de Edwin Sifuna acusando a Aliança Democrática Unida (UDA) de Ruto de descumprir seus compromissos e desafiando alegações de que progresso suficiente havia sido alcançado.

Após a destituição de Sifuna como Secretário Geral do ODM, o acampamento Linda Mwananchi abandonou o partido e adotou o Partido Equitativo como seu veículo político, com planos de redesenhá-lo como o Movimento Linda Mwananchi.

As consequências colocaram o pacto político final de Raila no centro da luta sobre seu legado, com o acampamento Linda Ground liderado por Oburu Oginga, que assumiu o controle do ODM, tratando a cooperação como uma rota para reformas, enquanto a facção separatista rejeita essa abordagem, argumentando que o engajamento contínuo sem entrega corre o risco de enfraquecer o papel de prestação de contas da oposição.

Os assuntos pendentes

Raila perdeu a eleição para a presidência do AUC em fevereiro de 2025 para Mahmoud Ali Youssouf, de Djibuti, apesar da campanha diplomática do Quênia, encerrando sua tentativa de estender sua influência política para a liderança continental.

Em casa, a descentralização continua sendo um dos resultados mais significativos da reforma constitucional, mas as questões sobre recursos, prestação de contas e entrega de serviços demonstram que aproximar o poder das comunidades não garante automaticamente uma melhor governança.

A confiança eleitoral e a proteção dos direitos fundamentais também permanecem sem solução, dependendo de se as instituições do Estado respeitam os limites constitucionais e se os cidadãos podem desafiar a autoridade sem medo.

As divisões dentro do ODM ilustram a dificuldade de traduzir a autoridade pessoal de um líder em instituições políticas duráveis, especialmente quando o movimento deve decidir se preserva seu último acordo político ou retorna a uma relação mais adversarial com o governo.

Essa tensão reflete uma questão mais ampla sobre o legado de Raila: se sua última virada para a cooperação deve ser lembrada como uma liderança pragmática ou julgada em comparação às reformas que seus apoiadores esperavam que ela entregasse.

Além do homem

O legado de Raila não pode ser reduzido às eleições que contestou, aos governos que se opôs ou aos acordos que assinou, assim como o progresso democrático do Quênia não pode ser atribuído apenas a ele.

Sua importância histórica reside em ajudar a colocar o poder, o constitucionalismo e a inclusão política no centro do debate nacional, enquanto os compromissos de sua carreira expõem com que frequência as questões subjacentes permaneceram sem solução.

Um ano após sua morte, o Quênia ainda está negociando o equilíbrio entre resistência e reconciliação, inclusão política e prestação de contas, estabilidade e o direito de desafiar a autoridade.

A medida definitiva do legado de Raila Odinga não será as homenagens prestadas a ele ou a escala de seu seguimento, mas sim se os princípios democráticos que ajudou a avançar podem perdurar além dos indivíduos que os defenderam.

O homem partiu, mas as questões que ajudou a colocar no centro da política queniana permanecem.

Leia o artigo original na Capital FM.