Um dos talentos mais diabólicos de Donald Trump é sua capacidade de acertar nas coisas certas, mas da maneira errada. Desde seu primeiro mandato, Trump ficou obcecado pelo Ártico – e, em particular, pela Groenlândia –, algo que confundiu e enfureceu muitas pessoas, especialmente na Europa. Ele foi a primeira vez que levantou a ideia de comprar o território gelado da Dinamarca em 2019. Logo após sua reeleição, ele começou a intensificar seu discurso sobre a aquisição dela "de qualquer maneira", ameaçando a aliança da Otan e os fundamentos da segurança pós-Segunda Guerra Mundial.
Trump conseguiu o que queria – felizmente sem força militar – em setembro, quando os EUA e a Dinamarca assinaram um acordo que permitiu muito mais tropas dos EUA na ilha, embora sem o tipo de tomada que o presidente gosta de "brincar" sobre fazer. "Os Estados Unidos terão FOREVER a capacidade completa de fazer o necessário na Groenlândia", escreveu Trump nas redes sociais. "Trabalharemos com o povo da Groenlândia em seu desenvolvimento e construção."
Os europeus poderiam ser perdoados por duvidar que o presidente dos EUA ajudaria qualquer país em seu desenvolvimento, muito menos a Groenlândia. Mas a verdade é que há algo na obsessão de Trump por um lugar que tem mais renas do que pessoas, e ele não é o primeiro a sugerir que os EUA devam possuí-la; o presidente Andrew Johnson levantou a ideia em 1867. O fato é que, desde a Guerra Fria, a Groenlândia desempenhou um papel crucial na segurança da América do Norte, com aeroportos próximos à costa leste, vastos recursos minerais e uma localização perfeitamente adequada para rastrear o clima ártico (algo crucial para movimentos militares).
Mais recentemente, tornou-se uma peça no confronto geopolítico entre os EUA e a China. Como Jeff Landry, o enviado especial dos EUA para a Groenlândia, escreveu no início de 2026, uma maior presença americana lá "facilitaria o deployment de sistemas avançados de defesa antimísseis" e "afastaria a influência hostil chinesa e russa". Embora não haja ameaças de segurança explícitas da China ou da Rússia na ilha agora, muitos na administração temem que, se a Groenlândia se tornar independente – como disse querer ser até 2033 –, ela será mais aberta a campanhas de influência chinesa ou russa.
Seja você de acordo com eles ou não, a região certamente está se tornando um ponto quente geoestratégico. A Rússia está aumentando o trânsito de energia lá para evitar gargalos globais, e a China declarou-se um "estado quase-ártico" em 2018. Exercícios de segurança e militares foram realizados por ambos os países perto das águas territoriais dos EUA próximas ao Alasca. Tudo isso coloca os maiores adversários dos EUA diretamente no seu quintal, numa época em que é incerto qual será a nova ordem mundial pós-neoliberal e como a Europa ou a Groenlândia se encaixarão nela.
Além da geopolítica, há outro motivo para todo o interesse no Ártico: as mudanças climáticas. Quando os mares no topo do mundo estavam congelados sólidos, ninguém se importava muito com o que acontecia lá. Mas nas últimas décadas, o aquecimento global abriu a possibilidade de extração de recursos (o leito marinho do Ártico está cheio de gás, petróleo e minerais terras raras, a maioria dos quais ainda não foi minerada ou sequer reivindicada por nações individuais). Também tornou possível a passagem marítima de suprimentos energéticos e mercadorias – algo que tem sido cobiçado por várias potências há centenas de anos.
Em agosto, uma empresa chinesa de navegação, a Sea Legend, iniciou uma rota comercial trans-polar semanal através do Ártico, pelas águas territoriais russas. Ela afirma que a viagem reduzirá o tempo de viagem usual de 40 dias entre a Europa e a Ásia pela metade, algo que parece bastante atraente dada a ameaça dos Houthis no Mar Vermelho. Claro, para aproveitar novas rotas no Ártico, você precisa de navios, especialmente rompe-gelos. Os EUA, que têm pouquíssima capacidade nessa área, começaram recentemente a tentar fabricá-los em conjunto com a Finlândia, um projeto endossado tanto por Joe Biden quanto por Trump. Mas a falta de rompe-gelos é sintomática de um problema maior.
Em 1975, a indústria naval dos EUA era classificada como nº 1 em termos de capacidade global, com mais de 70 navios comerciais sob encomenda para produção doméstica. Apenas pouco mais de 50 anos depois, os EUA agora produzem menos de 1% das embarcações comerciais do mundo. Enquanto isso, a China triplicou sua produção em relação aos EUA nas últimas duas décadas, produzindo mais de 1.000 navios oceânicos no ano passado, contra apenas 10 dos EUA. A assimetria resultante traz preocupações comerciais e militares para os EUA, mas também para qualquer país que dependa deles para sua segurança. Mais de 90% do equipamento militar, suprimentos e combustível viajam por mar.
Isso leva a um ponto maior: o conflito no Ártico está ocorrendo contra o pano de fundo do fim da era neoliberal, que trouxe a globalização moderna e grande riqueza, mas também aumentou a desigualdade e criou a sensação de que formuladores de políticas operando em alturas consideráveis no interesse nacional estavam, às vezes, fora de sincronia com a realidade econômica das comunidades locais.
O pêndulo agora está balançando para trás. Nos EUA, tanto republicanos quanto democratas estão empurrando políticas industriais para restaurar indústrias como a construção naval e a fabricação de chips. Embora os esforços sejam às vezes revestidos de retórica xenófoba e anti-China, a verdade é que um país dominando qualquer indústria estratégica não está no interesse dos trabalhadores ou dos Estados-nação. É uma questão com a qual a UE também está agora lidando, à medida que carros elétricos chineses baratos, aço, baterias de lítio e painéis solares saem dos mercados dos EUA para a Europa.
O foco de Trump na Groenlândia talvez não seja tão mal direcionado quanto parece à primeira vista. Mas há uma falha gritante em sua abordagem. Em um mundo que será dominado por novas esferas de influência, os EUA precisam de amigos. A Europa também precisa. Cadeias de suprimentos compartilhadas, acordos de segurança e rotas comerciais podem ser utilizados para benefício mútuo. Mas isso exigirá uma diplomacia estatal cuidadosa do tipo que essa administração não é exatamente conhecida por praticar.
O cérebro límbico de Trump sabe que a Groenlândia, e o Ártico em geral, são importantes. O que ele não parece entender é como deixar de lado seu próprio ego e ambições para garantir que os EUA possam assegurar seu próprio quintal hemisférico de maneiras que não destruam suas alianças existentes. Aqui está a esperança de que a próxima administração faça melhor: o futuro dos EUA dependerá disso.
Rana Foroohar é uma colunista e editora associada na FT e autora de Sea Change: America's New Great Game in the Arctic Circle (Swift).
Leitura adicional
Pontos de estrangulamento por Edward Fishman (Elliott & Thompson, £10,99)
A Próxima Guerra Mundial por Peter Apps (Wildfire, £12,99)
Não Congelado por Mia Bennett e Klaus Dodds (Yale, £20).
