Base da Força Aérea Davis-Monthan, Arizona – Chefe Mestre Sgt. Danielle Spurlock tinha perdido este elevador de energia duas vezes antes. No 2026 Navios e Forças Aéreas Triais, o evento de seleção para os Jogos Guerreiros do Departamento de Defesa, o terceiro elevador Spurlock. Semanas depois, ela perdeu a mesma tentativa nos Jogos Esportes Texas Parasport, uma competição de esporte adaptativa em todo o estado. Quando ela voltou para a plataforma de levantamento de energia no 2026 O Departamento de Defesa dos Jogos Guerreiros teve outra chance de limpar. Seis meses antes, ela tinha saído do tratamento de radiação, fora de forma e não conseguia trabalhar. Agora, representando a Força Aérea em San Antonio, Spurlock completou um levantamento de registro pessoal. .Foi um grande momento para mim e meus treinadores, disse o Spurlock. їUm momento de círculo completo. ї O elevador representou mais do que um resultado de competição. Representava uma jornada de recuperação que a tinha levado de um diagnóstico raro de câncer e três cirurgias principais para esportes adaptativos, mentoria e uma perspectiva diferente sobre o futuro.
.Toda pessoa que competir nos jogos de cada serviço está em uma viagem diferente, disse ela.. Não é sobre competir pelas medalhas. É sobre competir contra si mesmo e tentar melhorar- se no próximo passo da sua jornada de recuperação. Spurlock, agora serve como o líder sênior recrutado para o 355 Esquadrão de munições na Base Aérea Davis-Monthan, Arizona e tinha passado 25 anos na Força Aérea como especialista em munições. Em 2023, enquanto servia como sargento principal sênior, o Spurlock levou os aviadores a uma implantação para um local não revelado. E trazer esses aviadores para casa com segurança continua sendo um dos momentos mais orgulhosos da sua carreira. Foi também durante essa implantação que ela descobriu um nódulo no rosto. Levou quase dois anos para receber um diagnóstico. Algumas semanas antes de costurar no ranking de sargento-chefe em dezembro 2024, Spurlock descobriu que ela tinha protuberanos dermatofibrosarcoma, um sarcoma raro de tecido mole que cresce perto do olho direito e da ponte do nariz. . Quando você ouve câncer, a primeira coisa que você pensa é morte,. Spurlock disse. їVocê não pensa na viagem imediatamente.
O diagnóstico foi seguido por uma série rápida de eventos. Spurlock foi enviada para o Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, Maryland, onde ela foi submetida a três cirurgias principais durante três semanas. Os médicos removeram tecido do rosto para obter margens claras e realizaram enxerto de pele extenso. Em um momento, o crescimento do câncer no músculo em torno do olho levou Spurlock a acreditar que ela o perderia. Na noite anterior à terceira cirurgia, os médicos disseram que poderiam ter que remover o olho direito porque o câncer permaneceu no músculo. A possibilidade foi devastadora. Mas após mais consultas, a equipe médica desenvolveu um plano para preservar o olho e tratar o câncer restante através da radiação. . Eu pensei que ia perder o olho naquele dia, disse o Spurlock.. Eles entraram e disseram: "Acho que vamos salvar seu olho e fazer alguma radiação depois.. O tratamento salvou o olho dela, embora as cirurgias e enxertos afetassem sua visão, percepção de profundidade e equilíbrio. Ela usa agora um parche de olhos, e outros procedimentos de reconstrução estão planejados conforme sua recuperação continuar. Nos meses que se seguiram, o Spurlock terminou 48 tratamentos de radiação. Durante esse período, ela não foi autorizada a exercitar ou aumentar a pressão arterial acima de um limite prescrito. Para alguém cuja carreira militar tinha sido definida pela prontidão, liderança e cuidado com os outros, a transição foi difícil.
.Eu sinto que tudo foi tirado de mim naquele momento, disse o Spurlock. Mas ela viria mais tarde para ver o diagnóstico não como o fim do seu propósito, mas como um revertor. Enquanto estava no Walter Reed, o Spurlock foi automaticamente inscrito no Programa de Guerreiro Ferido pela Força Aérea, conhecido como AFW 2. No início, ela não entendia completamente o que o programa tinha a oferecer. Um coordenador regional de cuidados apresentou-a aos caminhos de recuperação que incluía esportes adaptativos, programas de resiliência e mentorado. Mas não foi até que a Spurlock assistiu ao primeiro AFW 2 evento de cuidado em janeiro 2026 que o impacto total do programa se tornou claro. No programa, ela se juntou a aviadores feridos, doentes e feridos e seus cuidadores de todo o país. Alguns tiveram lesões visíveis. Outros estavam gerenciando câncer, estresse pós-traumático, trauma sexual militar, ou doenças que não estavam imediatamente aparentes.
O Spurlock disse que a experiência criou um tipo de compreensão incomum. їVocê pode entrar em um quarto com 100 Pessoas, e nenhum de nós conhece a história, mas todos sabemos que passamos por algo, disse o Spurlock.. Nem sequer temos de contar a história, mas todos nos entendemos de uma forma que ninguém mais faz ou pode.. AFW 2 forneceu mais do que oportunidades esportivas adaptativas. O programa conectava o Spurlock com recursos, coordenação de cuidados e uma comunidade que suportava tanto os membros do serviço como os cuidadores. Também lhe deu um jeito de continuar uma das paixões que definiu suas décadas de serviço militar. Mentoragem. Após completar AFW 2 Treinamento de mentorado, o Spurlock tornou- se um mentor para dois guerreiros feridos em diferentes locais ao redor do mundo. Eles falam regularmente e continuam a oferecer suporte uns aos outros através de desafios únicos para suas viagens de recuperação. . Isso me deu um novo caminho na minha jornada para continuar minha paixão pelo mentorado que eu tive toda a minha carreira, disse o Spurlock.
No mesmo AFW 2 evento de cuidado, Spurlock tentou esportes adaptativos pela primeira vez. Os esportes foram adaptados para encontrá-la onde ela estava fisicamente. Um treinador de tiro com arco ajustado um arco composto para que o Spurlock, normalmente dominante no olho direito, pudesse aprender a atirar usando o lado esquerdo. Ela tentou basquetebol e rugby de cadeira de rodas. Ela também subiu para um triciclo de desembucho, uma opção que atendia os problemas de equilíbrio e percepção de profundidade causados pelo seu tratamento. . Eu estava realmente nervoso com isso,. Spurlock disse..Mas eles me colocaram naquela bicicleta de despedimento, e foi mágica.. Pela primeira vez desde o tratamento, ela começou a ver não só o que havia mudado, mas o que permaneceu possível. AFW 2 a equipe encorajou a Spurlock a inscrever- se para o Corpo de Marinhas e Trilhas da Força Aérea, mesmo que ela tivesse apenas um mês para se preparar. Ela entrou natação, ciclismo, remo e levantamento de energia. Nos ensaios, ela aprendeu que a seleção para a equipe da Força Aérea dependia de mais do que resultados atléticos. Os treinadores e líderes de programas também consideraram uma perspectiva de recuperação de atletas, trabalho em equipe e tratamento de outros. Spurlock fez a equipe.
Os quatro meses seguintes tornaram- se um período intenso de treinamento. Ela levanta cinco dias por semana em seu ginásio de garagem, completa os treinos de remo em um remo e nada duas vezes por semana. Ela tinha pouco acesso a uma bicicleta reclinada, mas a aptidão que construiu através de sua rotina transportada para a competição de ciclismo. Nos Jogos Guerreiros, ela ganhou uma medalha de bronze no ensaio de ciclismo e prata na corrida de estrada. No entanto, sua maior medida pessoal de sucesso veio na água. Quando o Spurlock voltou a nadar, ela não pôde completar uma volta sem parar para recuperar o fôlego. Antes da 100 meter freestyle nas trilhas, ela insistiu no seu treinador que ela não estava pronta. Mas o conselho dele foi simples.. Apenas nadar. Não correr, apenas nadar.
Ela não ganhou medalha em nadar nos testes. Mas ela continuou voltando para a piscina. Eventualmente, nado de Spurlock 750 metros sem parar. Nos Jogos Guerreiros, ela correu junto com um companheiro de equipe que competi em triatlões e terminou segundo para ela em vários eventos. Spurlock bateu nela no peito! . Foi quando eu disse: "Homem, eu fiz isso, e posso fazer mais, "O Spurlock disse. Essa realização moldou a sua experiência em San Antonio. Embora ela tenha voltado para casa com oito medalhas, agora ela olha para o sucesso de forma diferente. As medalhas refletem o trabalho que ela colocou no treinamento e eles lembram- a da comunidade de recuperação que a ajudou a reconstruir a confiança e a descobrir uma nova versão de si mesma.
. Eu nunca serei o velho eu, disse o Spurlock..Meu corpo mudou fisicamente, emocionalmente, mentalmente, durante esta jornada.. O processo não foi fácil, e não acabou. Spurlock recebeu duas análises claras desde o tratamento e continua recebendo cuidados médicos e suporte à saúde mental, enquanto processa o ritmo e a gravidade do seu diagnóstico. Ela também está de volta ao serviço e continua a servir a Força Aérea e liderar aviadores. O Spurlock acredita que a transparência faz parte dessa liderança. Quando ela chegou a Davis-Monthan, ela ficou diante de sua unidade e disse diretamente que ela tinha câncer e precisava de tratamento para que ela pudesse voltar como o melhor líder possível para eles. .Acho importante que os nossos aviadores vejam que, mesmo como líderes, temos momentos em que estamos vulneráveis, disse ela.. Nem sempre somos o nosso melhor, e nem sempre somos o nosso mais forte.. Sua mensagem para os aviadores é direta. Pedir ajuda não é um fim para uma carreira ou um sinal de fraqueza.
Para os aviadores feridos, doentes e feridos, AFW 2 pode fornecer essa ajuda em muitos formulários. Ele oferece esportes adaptativos, mentorado, oportunidades de resiliência, apoio ao cuidador, assistência de transição e uma comunidade preparada para encontrar pessoas em diferentes pontos na sua recuperação. .. A recuperação pode durar uma vida inteira, disse o Spurlock.. Não acaba apenas com, ‘Oh, você está em remissão.. Há muito mais para a recuperação.. Nos Jogos Guerreiros, o terceiro elevador subiu. Para o Spurlock, foi um registro pessoal. Também foi prova de que a recuperação pode ser medida em mais do que varreduras, cirurgias ou até mesmo medalhas. Às vezes, é medido no momento em que um aviador percebe que ele ainda pode seguir em frente. Um elevador, um giro e um novo propósito de cada vez.