iMac G4, originalmente chamado de "o novo iMac", é um computador pessoal projetado, fabricado e vendido pela Apple de janeiro de 2002 a agosto de 2004. O computador tudo-em-um consiste em uma base hemisférica que abriga os componentes, incluindo um processador PowerPC G4, e uma tela plana de cristal líquido (LCD) montada acima. A tela é conectada à base por meio de um braço ajustável que permite inclinar e girar o monitor. O lançamento anterior da Apple, o iMac G3 (1998), foi um sucesso comercial em um momento em que a empresa estava próxima da falência. Com a queda dos preços dos componentes, a Apple idealizou um substituto que utilizasse um LCD em vez do volumoso tubo de raios catódicos do G3. O iMac G4 resultante levou dois anos para ser desenvolvido. O novo formato foi inspirado em um girassol, com a equipe de design da Apple explorando diferentes formas de conectar o monitor à base antes de optar por um único braço de aço inoxidável. O iMac G4 abandonou a translucidez colorida do iMac G3 em favor de um branco opaco com detalhes em prata. O iMac G4 foi anunciado na feira Macworld San Francisco em 7 de janeiro de 2002 e começou a ser comercializado naquele mesmo mês. Foi atualizado ao longo dos anos com componentes internos mais rápidos e telas LCD maiores. O iMac G4 foi um sucesso de crítica e comercial, vendendo mais de 1,3 milhão de unidades em seu primeiro ano e cerca de 3,1 milhões de unidades ao longo de sua vida útil, juntamente com o eMac. Foi sucedido pelo iMac G5 em 2004, que substituiu a linguagem de design ousada do G4 por um visual mais conservador que influenciou modelos posteriores do iMac.
Visão geral
Originalmente foi comercializado como "o novo iMac" para se distinguir dos modelos anteriores baseados em CRT; estes passariam a ser chamados retroativamente de iMac G3 e iMac G4 para diferenciá-los. A máquina possui uma tela plana de cristal líquido (LCD) integrada montada em um braço ajustável de aço inoxidável. O braço permite que a tela seja inclinada para cima e para baixo em 35 graus, gire o monitor 180 graus de um lado para o outro e seja elevada ou abaixada em 7 polegadas (18 cm). Um "halo" de plástico transparente emoldura a tela. A base hemisférica de 10,6 polegadas (27 cm) de diâmetro, que contém os componentes do computador, é pesada o suficiente para sustentar a tela, com o braço sendo forte o bastante para suportar o peso de todo o computador ao ser transportado. A máquina é projetada para facilidade de uso; as instruções incluídas consistem apenas em seis imagens. O iMac G4 é alimentado por um processador PowerPC G4 semelhante ao do Power Mac G4, embora sem 1 MB de cache L3. O computador possui uma ventoinha silenciosa para resfriar o processador G4 por meio de aberturas na parte superior da base, ao contrário do iMac G3, que era resfriado por convecção. O botão de energia, o conector de energia e as portas de entrada/saída estão dispostos na parte traseira da base, enquanto a unidade óptica de carregamento por bandeja fica na parte frontal, exibindo um logotipo da Apple com acabamento espelhado. A fonte de alimentação também é integrada à base. A máquina possui três portas USB, duas portas IEEE 1394 (Firewire), saída VGA (Video Graphics Array), Ethernet de 100 Mbit/s e 56 conexões de modem kbit/s. A expansão após a compra limita-se à adição de memória de acesso aleatório ou de uma placa de rede sem fio AirPort; estas são adicionadas removendo uma placa de acesso fixada com parafusos cativos na parte inferior da base. A máquina foi inicialmente vendida com o Apple Pro Keyboard e o Apple Pro Mouse na cor branca. Embora o iMac possua alto-falante integrado, alguns modelos foram enviados com Apple Pro Speakers externos, introduzidos para o Power Mac G4 "Digital Audio". Estes utilizam um conector proprietário em vez de um conector de fone de ouvido de 3,5 mm e possuem um sinal de saída mais alto. O iMac G4 foi o primeiro Mac a inicializar por padrão no Mac OS X, embora também pudesse inicializar no OS 9 para usar softwares mais antigos. Os softwares pré-instalados incluíam aplicativos de produtividade (AppleWorks, iPhoto, iMovie, iTunes, iDVD, Quicken e FaxSTF), serviços de conectividade com a internet (Earthlink e AOL), o jogo Otto Matic da Pangea Software e a World Book Encyclopedia.
Desenvolvimento O antecessor, iMac G3, foi lançado em 1998 e foi um grande sucesso para a Apple; ele provocou um aumento de 400% no preço das ações da empresa nos dois anos seguintes e vendeu seis milhões de unidades. Ele ajudou a reverter a situação financeira da Apple, marcou a primeira grande colaboração entre o CEO que retornava Steve Jobs e o chefe de design Jony Ive, e foi fabricado usando novas metodologias na Apple que seriam aplicadas em seus produtos futuros. Após o lançamento do iMac, a Apple reformulou sua oferta de produtos para outros segmentos de consumo, incluindo o Power Mac G3 e G4 e o iBook. Os designers industriais da Apple passaram a ter cada vez mais influência, e o departamento de engenharia teve uma rotatividade significativa na sequência das demandas do grupo de design industrial. Em 2001, a equipe de design mudou-se de um prédio separado para um novo espaço na sede da empresa, oferecendo uma área maior para gerar ideias, prototipar modelos e apresentá-los a Jobs.
Dezoito meses após o lançamento do iMac, a equipe de Ive começou a considerar um redesenho que substituísse a volumosa tela de tubo de raios catódicos (CRT), em torno da qual o computador havia sido projetado, por uma tela fina e plana de cristal líquido (LCD). Ive produziu um protótipo que fixava os componentes do computador atrás da tela, semelhante ao seu trabalho no Twentieth Anniversary Macintosh. O design apresentava desvantagens; o disco rígido e a unidade óptica teriam desempenho inferior em uma orientação vertical, e o calor adicional produzido pelo processador G4 exigiria uma ventoinha ruidosa que ficaria posicionada próxima ao usuário. Também não haveria uma maneira fácil de inclinar e girar a tela sem mover toda a máquina. Jobs odiou o design, que ele considerava carecer de pureza. "Por que ter esta tela plana se você vai grudar todas essas coisas na parte de trás?", perguntou. "Devemos permitir que cada elemento seja fiel a si mesmo." Quando Ive visitou a casa de Jobs para discutir a questão, Jobs sugeriu basear o computador em girassóis, que cresciam em seu jardim. A sugestão de uma narrativa no design agradou a Ive, que começou a esboçar projetos inspirados no formato do girassol. Esta é a origem mais comumente atribuída ao formato do iMac G4. Entretanto, Leander Kahney relata outra origem apresentada por um ex-executivo não identificado. Nessa versão, Ive criou dois projetos: um com o computador atrás da tela e outro com tela e base separadas. Jobs escolheu o segundo design, de "pescoço de ganso", porque suas características antropomórficas o tornavam mais acessível. A máquina levou dois anos para ser desenvolvida, e dezenove protótipos foram criados antes de se chegar ao design final. Ive e a equipe de design primeiro tentaram conectar a tela à base com uma série de "vértebras" mantidas juntas por cabos com molas. Uma braçadeira na parte traseira da tela aplicava tensão aos cabos e permitia que a coluna se afrouxasse ou endurecesse. Esse design exigia duas mãos para segurar a tela e soltar a braçadeira, e se mostrou difícil de ajustar para alguns usuários. Também teria exigido um processo de montagem complexo e seria extremamente difícil de manter. Ive solicitou feedback da consultoria de design IDEO, que recomendou abandonar a ideia da coluna em favor de um design mais prático com dois braços rígidos. O designer Doug Satzger sugeriu que eles não precisavam da quantidade de flexibilidade que o design de dois braços oferecia e, após a concordância de Jobs, o segundo braço foi descartado. O braço final foi feito de aço inoxidável com uma mola interna que equilibrava a tela, sendo leve o suficiente para ser movido com o toque de um dedo. Os designers adicionaram o “halo” de plástico ao redor da tela, que oferecia espaço para ajustes sem tocar no display e minimizava a aparência de uma borda espessa ao redor. Os componentes do computador foram colocados na base com peso, que aproveitou trabalhos realizados para o fracassado Power Mac G4 Cube para resfriar a máquina usando uma ventoinha que puxava o ar pela parte inferior e o expelia pela parte superior.
O design final do iMac sugeria um girassol ou um candeeiro de mesa, e as suas características antropomórficas faziam com que ele, assim como seu antecessor, parecesse mais amigável e acessível. Jobs ficou tão impressionado com o design que, em um movimento incomum, listou-se como o principal inventor em uma das patentes de design da máquina. Enquanto o iMac G3 havia sido feito de plásticos translúcidos em uma variedade de cores, o novo iMac era majoritariamente branco opaco, seguindo decisões que Jobs havia tomado para tornar o reprodutor de música iPod totalmente branco. Ive chamou a cor de "pura e tranquila", e Jobs considerava que essa cor fazia os produtos de consumo parecerem mais premium, em vez de descartáveis. O iMac seria fabricado em Taiwan, mas Michael Hillman, o gerente sênior de design de produto responsável pelo projeto, determinou que os fornecedores taiwaneses não seriam capazes de realizar o trabalho sozinhos. Em vez disso, fornecedores de vários países asiáticos foram utilizados. Como a Apple estava criando um computador diferente de qualquer outro anterior, seus engenheiros buscaram encontrar as capacidades necessárias além dos fabricantes de computadores; empresas de bicicletas ajudaram com o braço metálico.
Lançamento
O novo iMac foi apresentado na feira Macworld San Francisco em 7 de janeiro de 2002. Rumores já previam um iMac com tela plana desde o verão anterior, enquanto analistas consideravam que a máquina precisava de uma reformulação em meio à queda nas vendas. Após a bolha da internet, a participação de mercado da Apple havia caído para pouco mais de 4% nos Estados Unidos e menos no mundo todo. Analistas elevaram as expectativas de que o novo iMac fosse capaz de reforçar a posição da Apple no mercado. No palco, Jobs declarou que a máquina era "a melhor coisa que acho que já fizemos [...] tem uma beleza e elegância raras que vão durar pela próxima década". Ive caminhou discretamente pelo evento para avaliar a reação do público. O monitor "flutuante" e o caráter antropomórfico e personalidade do braço foram destacados em vídeos e anúncios do produto. A Apple posicionou o computador como o centro de sua estratégia de "hub digital", na qual o Mac se conectava a periféricos multimídia como o iPod e organizava e editava áudio e vídeo. Jobs argumentava que a maioria dos consumidores queria um computador melhor do que os disponíveis no mercado, e isso significava um Mac; o iMac e a estratégia de hub faziam parte do que ele via como uma "terceira fase" da computação pessoal, na qual os usuários utilizavam computadores para produzir mídia criativa. Segundo Jobs, a primeira fase da computação consistia no uso de computadores para trabalho e utilidade (processamento de texto, planilhas etc.), enquanto a segunda fase foi a conexão dos computadores por meio da internet. O preço de um iMac com capacidade de gravar DVDs era inferior a 2 000 dólares (3 580 dólares em 2025), em comparação com os 3 500 dólares que essa funcionalidade custava dois anos antes em um Power Mac. A Apple lançou o iMac G4 de forma escalonada devido a limitações de fornecimento. Inicialmente, o iMac G4 estava previsto para ser o modelo de topo da linha iMac, enquanto os modelos de entrada seriam versões reformuladas dos modelos com CRT. Em vez disso, o novo design substituiu toda a linha, levando a uma dificuldade para os fornecedores da Apple em produzir até dez vezes mais unidades do que o planejado anteriormente. Apenas o modelo de 15 polegadas mais caro estava disponível em janeiro de 2002, seguido pelas configurações mais baratas em fevereiro e março. As pré-vendas do iMac na primeira semana após o anúncio foram as mais altas de qualquer produto da Apple desde o original. A Apple afirmou ter recebido mais de 150 000 pré-encomendas do iMac no primeiro mês, e produziu mais de 5 000 iMacs por dia para atender à demanda inicial. Preços mais altos para RAM e telas LCD levaram a empresa a aumentar o preço das configurações do iMac em 100 dólares, embora os pedidos existentes tenham sido mantidos pelo preço original. Um modelo de alto nível com tela maior foi lançado em agosto. Esse iMac de 17 polegadas oferecia uma tela widescreen de 1440×900 pixels, maior capacidade de disco rígido, melhores gráficos e era ligeiramente mais pesado. Os demais iMacs voltaram aos seus preços originais. As versões de baixo custo do modelo G3 anterior continuaram a ser vendidas até 2003, quando foram substituídas pelo eMac. A configuração mais cara do eMac era mais barata do que o iMac G4 de entrada. A próxima revisão da linha iMac ocorreu em fevereiro de 2003; as configurações anteriores foram reduzidas a um único modelo de 15 e um de 17 polegadas cada. Além de preços mais baixos, eles apresentavam processadores e unidades ópticas mais rápidos, além de rede AirPort Extreme mais veloz e mais memória RAM no modelo de 17 polegadas. O modelo de 17 polegadas também adicionou uma entrada de áudio, a capacidade de espelhar a tela em dispositivos de vídeo composto por meio de um adaptador e um módulo de expansão Bluetooth para comunicação sem fio de curto alcance com periféricos. Em setembro de 2003, a linha iMac foi novamente revisada, com os modelos de 15 e 17 polegadas recebendo processadores e gráficos mais rápidos pelo mesmo preço, e portas USB 2.0 mais rápidas substituindo as versões 1.1. O modelo de 15 polegadas também passou a incluir suporte a Bluetooth e rede AirPort Extreme, anteriormente exclusivos do modelo maior. Uma opção de monitor maior de 20 polegadas foi adicionada em novembro, apresentando as mesmas especificações do modelo de 17 polegadas. Os modelos de 20 polegadas eram mais pesados e tinham o braço mais rígido para suportar a tela maior, o que tornava os monitores mais difíceis de ajustar e posicionar.
Recepção
O iMac G4 foi recebido positivamente, especialmente pelo design de tela plana que permitia aos críticos esquecerem que o restante do computador estava ali. Rob Pegoraro, do The Washington Post, chamou o design de "extremamente útil" e considerou que a tela nunca estava no lugar errado. Edward Baig, do USA Today e outros, gostaram da aparência da luminária de mesa, com muitos comparando-a ao personagem Luxo Jr., que estrelou um curta de animação da Pixar. A Apple negou influência de Luxo Jr.; coincidentemente, o diretor criativo da Pixar, John Lasseter, também dirigiu o anúncio inicial do iMac G4. Pegoraro e James Coates compararam a cúpula do computador ao personagem R2-D2. Outros acharam o iMac G4 desajeitado, com Walter Mossberg, do The Wall Street Journal, e Peter Wilson, do The Vancouver Sun, com a sensação de que ele sempre poderia tombar. Tobey Grumet, Popular Mechanics, achou o iMac maior do que as imagens promocionais sugeriam e que, no geral, ocupava quase tanto espaço quanto o modelo CRT que substituiu. Os críticos citaram a facilidade de uso do iMac como um ponto positivo importante da máquina, bem como a qualidade do software incluído. Karlin Lillington, The Irish Times, afirmou que a configuração do computador era tão simples que uma criança poderia realizá-la, enquanto Baig destacou a natureza "plug and play" de seu hardware e software como a melhor característica do computador. A grande variedade de portas também foi elogiada, com David Zeiler, do The Baltimore Sun, que elas atendiam às necessidades de consumidores domésticos e educacionais que não se importariam com as opções limitadas de expansão do computador. A PC Magazine e a HWM estiveram entre as publicações que sugeriram que a máquina poderia atrair usuários de PCs com Windows a migrar para Macs, com os preços de iMacs e PCs com Windows de especificações comparáveis sendo geralmente próximos. Joe Wilcox, do betanews, considerou que o iMac e sistemas tudo-em-um semelhantes eram tão caros, mas menos portáteis do que notebooks Windows de médio porte. Os críticos notaram as melhorias de desempenho do processador G4. Jason Snell, da Macworld, escreveu que, comparado ao iMac G3 para consumidores, o novo iMac era rápido o suficiente para usuários exigentes que não precisavam das opções de expansão de um Power Mac. Peter Wilson e David Pogue, do The New York Times, consideraram que o iMac oferecia melhor custo-benefício do que os Power Macs de entrada e poderia roubar vendas destes últimos. Em comparação, Neil McIntosh, do The Guardian, achou o iMac suficientemente potente, mas que os Power Macs eram muito mais rápidos do que a diferença nominal sugeria. Os testes de velocidade da Macworld constataram que o iMac geralmente apresentava desempenho inferior aos processadores G4 equivalentes da linha Power Mac, enquanto outra comparação revelou que o iMac ficava atrás de um sistema Pentium 4 de preço similar em desempenho multitarefa. Outras críticas ao iMac incluíram a localização das portas e do botão de energia na parte traseira da base, o que dificultava conectar e desconectar periféricos. Neil McIntosh chamou isso de "calcanhar de Aquiles" da máquina. Baig e Troy Dreier, da PC Magazine, descobriram que os alto-falantes externos tinham um som metálico. Outras deficiências apontadas foram as opções limitadas de expansão, a alteração de cores da tela quando vista em ângulos extremos, e a pequena quantidade de memória RAM oferecida nos modelos de entrada. Algumas análises relataram falhas e problemas de hardware. Dreier considerou o teclado e o mouse pouco atraentes e provavelmente substituídos imediatamente pelos usuários, enquanto Mossberg e a ZDNet lamentaram a ausência de uma opção sem fio para teclado e mouse, que a Apple só passaria a oferecer em 2003.
Legado
A Apple vendeu 1,3 milhão de iMacs em 2002, tornando-o seu produto mais vendido naquele ano. As vendas combinadas de modelos iMac e eMac durante o período de vida do iMac G4 totalizaram cerca de 3,1 milhões de unidades. A Apple agrupou todas as vendas de iMac (e posteriormente de iMac e eMac) em uma única categoria de iMac nos relatórios financeiros trimestrais. Os números de vendas da categoria foram 372 mil no 2.o trimestre de 2002 (o primeiro trimestre fiscal em que o iMac G4 foi vendido), 378 mil no 3.o trimestre de 2002, 318 mil no 4.o trimestre de 2002, 298 mil no 1.o trimestre de 2003, 256 mil no 2.o trimestre de 2003, 287 mil no 3.o trimestre de 2003, 253 mil no 4.o trimestre de 2003, 227 mil no 1.o trimestre de 2004, 217 mil no 2.o trimestre de 2004, 243 mil no 3.o trimestre de 2004 e 229 mil no 4.o trimestre de 2004. O iMac G4 ajudou a reabilitar a imagem pública da Apple após o fracasso do G4 Cube, e demonstrou que o sucesso da empresa com o iMac G3 não foi um acaso. Entusiastas da Apple o consideram um dos melhores computadores já feitos pela empresa. O design ganhou um prêmio ouro no International Design Excellence Award em 2002, e a Apple conquistou mais prêmios naquele ano do que qualquer outra empresa. Ive recebeu o prêmio de Designer do Ano do Design Museum em 2003 por seu trabalho no iMac e em outros produtos. Modelos do iMac G4 fazem parte das coleções permanentes de museus como o Museum of Modern Art, HomeComputerMuseum, Museums Victoria e Science Museum Group. Embora Jobs tenha declarado que o iMac G4 redefiniria a aparência dos computadores pela década seguinte, a linguagem de design ergonômico do iMac não duraria nem três anos. O equilíbrio da máquina foi comprometido por telas maiores, e o sucessor do processador G4, o G5, operava a temperaturas muito mais altas e exigia maior refrigeração. A Macworld descreveu o sucessor iMac G5 como "conservador" em comparação com os modelos G3 e G4, pois abandonou as cores vibrantes e o design em forma de girassol dos iMacs anteriores em favor de posicionar os componentes do computador atrás da tela — a mesma abordagem que Jobs havia anteriormente rejeitado como pouco elegante. Esse design acabou se tornando o modelo que os iMacs posteriores seguiriam. A experiência da Apple com o iMac G4 levou a empresa a concentrar mais sua produção na China. O iMac G4 tem sido adaptado por entusiastas para utilizar componentes mais recentes, como os chips personalizados mais recentes da Apple.
Especificações
Linha do tempo de modelos iMac ==Referências==
Bibliografia
Ligações externas
iMac G4 support page no Wayback Machine (arquivado em 2005-03-05)
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