Lutadores de Dambe no Aberto Nacional do Torneio de Esportes Tradicionais na Nigéria. Foto de Nshua Cali- Dibang, usada com permissão. Por Nshua Cali-Dibang. À medida que os lutadores do Dambe se reúnem para um concurso, a cena pode parecer uma luta simples. Dois adversários se enfrentam, cercados por tambores, cantores e espectadores à espera do primeiro ataque. No entanto, por trás do espetáculo está uma tradição profundamente associada com o povo Hausa da Nigéria e África Ocidental. Dambe é um esporte tradicional de combate praticado historicamente pelas comunidades Hausa, especialmente entre açougueiros e comerciantes. De acordo com o BBC Sport, o esporte foi associado a festivais e períodos de colheita e foi considerado como um teste de coragem. O seu histórico também foi conectado à preparação de homens para a guerra e, em algumas comunidades, ritos de passagem.
Dambe está a ser global. Por gerações, portanto, o Dambe existe dentro de comunidades e relações sociais particulares. Mas hoje, o esporte está se movendo além dessas configurações tradicionais. Sua aparição nas redes sociais introduziu- a a públicos muito além da Nigéria. Os guerreiros Dambe, por exemplo, usaram o YouTube para transformar competições locais em conteúdo para uma audiência global, com milhões de visualizações vindos de fora da Nigéria. Esta visibilidade apresenta uma oportunidade importante. Maior exposição pode criar novos públicos, renda e reconhecimento para lutadores. BBC Sport relatou que a popularidade online do Dambe tinha crescido drasticamente, enquanto os promotores esperavam que o esporte pudesse se mover além de suas origens locais e se tornar internacionalmente reconhecido. Mas a visibilidade também levanta uma pergunta sobre quem consegue definir o Dambe quando ele entra no mainstream.
Crenças e tradições conectadas. Um dos exemplos mais claros é a dimensão espiritual que envolve alguns lutadores Dambe. Reportando por Al Jazeera documentou lutadores usando amuletos, realizando rituais de fortificação e usando preparações de plantas antes das competições. Estas práticas demonstram que, para alguns praticantes, o Dambe está conectado a crenças e tradições que se estendem além do concurso físico. Isto levanta uma questão importante sobre como as práticas culturais indígenas são interpretadas. Um objeto que possa aparecer a um observador externo como decoração pode ter um significado completamente diferente para a pessoa que o usa. Em vez de decidir o que significam estas práticas de fora, seu significado deve ser entendido através das vozes das pessoas e comunidades que as praticam.
Influência das estruturas esportivos profissionais. O Dambe também está mudando estruturalmente. Os organizadores modernos estão introduzindo regras destinadas a tornar as competições mais seguras e fáceis de seguir. De acordo com o BBC Sport, os African Warriors introduziram três rodadas de três minutos, um sistema de pontos e definições mais claras de knockdowns como parte dos esforços para tornar o esporte mais seguro e justo. Estas mudanças não são necessariamente uma ameaça para a tradição. A profissionalização pode trazer melhores oportunidades, medidas de segurança, patrocínio e renda para os lutadores. O mesmo relatório da BBC documentou lutadores ganhando dinheiro de prêmio e organizadores atraindo interesse internacional.
No entanto, a modernização levanta outra pergunta: o que deve ser preservado e quem decide? A questão da preservação. Se o Dambe se tornar cada vez mais comercializado, quem estabelece as políticas que o governam? Devem as decisões ser tomadas principalmente por administradores do governo e do esporte, promotores privados, instituições culturais, autoridades tradicionais ou as comunidades que praticaram historicamente o esporte?
Pode não haver uma resposta simples. A regulamentação pode fornecer estrutura e segurança, enquanto a profissionalização pode criar oportunidades que as competições tradicionais podem não ter sido capazes de oferecer. Mas se as decisões sobre o futuro do Dambe são tomadas sem uma participação significativa de suas comunidades, há um risco de que o contexto cultural do esporte se torne secundário ao seu valor comercial. É aqui que o Dambe se torna relevante para os direitos indígenas.
A herança cultural não é simplesmente algo a ser exibido durante festivais ou embalado para audiências externas. Pode ser conhecimento vivo, praticado por comunidades e adaptado por cada geração. A questão não é, portanto, se o Dambe deve permanecer exatamente como estava no passado. As próprias comunidades podem querer que o esporte mude. A questão mais importante é se eles têm uma voz significativa para decidir como ela muda.
À medida que Dambe se move das arenas comunitárias para canais do YouTube, campeonatos organizados e estruturas desportivas profissionais, seu futuro deve envolver as pessoas que levaram a tradição para a frente. Os lutadores, idosos, organizadores, profissionais culturais e membros da comunidade devem fazer parte das conversas sobre sua regulação, representação, comercialização e preservação. O futuro do Dambe não precisa ser uma escolha entre tradição e modernidade. O esporte pode crescer enquanto permanece ligado às suas raízes culturais.
Mas o crescimento não deve significar que as comunidades que deram o significado de Dambe se tornem espectadores na história do seu futuro. A pergunta não é mais simplesmente até onde Dambe pode ir. É quem decide para onde vai.