Obrigado, Shaka [Hislop] e obrigado por tudo o que você fez e tudo o que você inspirou – porque olhar aqui muitos anos depois do instante que descreveu há um momento e ver tantas pessoas que contribuíram para esta campanha e causa realmente importantes – deve ser inspirador para você. É certamente inspirador para nós com esta grande caridade, Mostrar o Racismo o Cartão Vermelho. E como você disse, foi quase 30 anos atrás, a partir daquele momento na estação de gasolina perto do parque Saint James, onde você estava enfrentando um racismo e abuso terrível. Acho que há um momento me disse que acabava de se casar. Você foi recém- casado, simplesmente parando para preencher o carro, enfrentando esse abuso até que os autores perceberam que a pessoa que estavam visando era o goleiro de Newcastle que eles admiravam tanto. Nesse momento, eles mudaram completamente e você viu o poder do futebol com isso – para mudar nosso país – e estavam determinados a apreender e construir algo melhor desse momento. A forma como Shaka me disse isso agora foi isso no 100 jardas ele enfrentou racismo e ódio; em 100 pés, quando as pessoas estavam mais perto, ele viveu amizade e um querer ter seu autógrafo. Isso, eu acho, o levou – este sentido de que se conseguirmos puxar as pessoas mais perto e agir dessa forma, o poder de fazê-lo é fenomenal.

Nesse caso em particular, foi o mesmo indivíduo cujo comportamento mudou em um período muito curto de tempo. E aqui estamos, anos depois, em Downing Street, e é meu privilégio poder acolher você e acolher todos aqui neste jardim com uma caridade que alcançou 1.3 milhões de pessoas. E não só o trabalho que foi feito em terrenos de futebol, mas em escolas, em locais de trabalho e estádios em todo o país. E, claro, com tantos outros que se juntaram a esta missão — todos aqueles que estão aqui hoje à noite, mas muitas outras pessoas que não podem estar aqui esta noite — desempenharam um papel enorme também. E nós agradecemos a eles. Temos pioneiros como Trevor Sinclair, Anita Asante, Richard Offiong e Chris Hughton aqui hoje. Nós somos tão especiais. Obrigado a todos eles e pessoas do mundo do futebol, todos fazendo muito por seu próprio direito para apoiar esta causa. Então, não só em nome de mim mesmo como Primeiro-Ministro, mas em nome de todo o país, gostaria de agradecer-lhe muito. E quando digo todo o país, sempre me lembro que é um privilégio ficar aqui, e há milhões de pessoas que adorariam ficar aqui esta noite e agradecer-lhe por tudo o que fez.

Digo isso como Primeiro-Ministro, mas digo isso em nome de todas as pessoas que adorariam ficar aqui e dizer olá a você e dizer obrigado a você – pessoas cujas vidas foram afetadas. Como você disse, Shaka, as pessoas que você não sabe, nunca se conheceram, mas cujas vidas foram mudadas pelo trabalho que foi feito. E esse é o poder da inspiração – alcançar além do imediato e trazer outras pessoas por trás deste importante trabalho e usando o poder do futebol para combater o racismo e construir uma Grã-Bretanha melhor e mais inclusiva. E há apenas um passo mais hoje à noite que precisamos dar. Eu tenho sido determinado a fazê- lo por um longo tempo, que é colocar alguns objetivos cinco- um- lado de volta aqui.

Eu sou um titular de bilhetes da temporada, vá para futebol agora, mas eu tenho ido por muitos anos como outras pessoas aqui. E lembro- me que quando vou ao futebol foi uma experiência muito diferente do que é hoje, especialmente para fãs e jogadores de certas comunidades, foi uma experiência muito diferente. E lembro disso como fã assistindo futebol semana em semana. Então sim, comemoramos hoje o quanto chegamos — e devemos — mas também é uma chamada à ação porque sabemos que temos que ir mais longe. E não podemos ser complacientes, mesmo dentro do próprio futebol.

Nunca esqueça, foi há apenas quatro anos, no verão de 2021, quando aquelas jovens estrelas da Inglaterra enfrentaram um terrível abuso depois do tiroteio contra a Itália na final dos Euros. Mas, ainda assim, essa equipe, depois dessa experiência, ainda posso lembrar- me dos jogadores que vão subir para tomar essas penalidades e os efeitos. E então o derramamento de ódio, vitriol, abuso que veio, que acho que foi chocante para eles – certamente chocante para todos nós, inclusive para mim – porque assim como pensamos que fizemos grandes avanços, há um lembrete brutal: não tão rápido. Não seja complaciente.

E ainda assim, aquela equipe, aqueles jovens jogadores, apoiados pelo Gareth, se levantou e mostrou liderança real diante desse ódio e daquele abuso. Eles usaram a honra de representar nosso país em nosso jogo nacional para nos ajudar a construir uma nação melhor, uma nação mais inclusiva, e para nos fazer orgulhosos de nossa identidade nacional, de quem somos e o que defendemos. E essa foi uma brilhante resposta ao que aconteceu há apenas quatro anos e nos permitiu reunir o país através dessa emoção compartilhada de futebol. E esse é o poder do futebol que estamos todos aqui para aproveitar hoje, porque não importa quem você é, de onde você vem, o que você faz para viver – a alegria básica de pisar em um passo e chutar uma bola é profunda em nossa humanidade. E digo isso por experiência pessoal: o futebol é para todos. Há algo especial sobre pisar no terreno onde quase tudo o resto cai, e isso depende de você e seus companheiros de equipe ao seu redor. E é um lembrete do poder do futebol e que o futebol é para todos.

Mesmo para mim, sou descaradamente ambicioso sobre como podemos usar o poder unificador do futebol para educar, como você está fazendo, para combater a discriminação, unir nossas comunidades e promover a saúde e a aptidão. E realmente dá às pessoas uma perna para cima com habilidades, empregabilidade e confiança. E para os jovens, para minha mente, a confiança é provavelmente a coisa mais valiosa em tudo o que eles fazem – a confiança que dá e a forma como o futebol contribui para tudo isso. E muitos de vocês aqui estão liderando o caminho com isso, incluindo muitos de nossos clubes de futebol. Mas só para pegar alguns exemplos que eu vi do Arsenal: David Dein pioneiro no Projeto de Junção, usando o futebol para reduzir a reincidencia. Que projeto brilhante é esse: ir para prisões e trabalhar com jovens para dar- lhes uma chance quando eles saírem de não voltar para a prisão no futuro através do Projeto de Junção. A campanha Dirt Is Good – atacando o estigma das manchas nas roupas e derrubando as barreiras que impediram as meninas de jogar esporte por muito tempo. E até onde chegamos por causa de campanhas como essa com nossas mulheres futebol, que tem passado por grandes avanços nos últimos anos. E o suporte do Adidas para criar novos campos locais para pessoas de todos os fundos para vir e jogar, inclusive no meu próprio eleitorado - que contribuição valiosa. Porque isso dá esporte para crianças e jovens que de outra forma não o teriam e dá a eles a chance de não estarem zombando nas ruas fazendo outras coisas que não fariam nenhum bem a longo prazo.

E eles são apenas exemplos. Mas eu decidi que podemos fazer muito mais para que em cada lugar exista o orgulho que vem com o futebol, as facilidades e oportunidades para todos jogarem. Porque investir em instalações de base de alta qualidade em nossas comunidades pode reconstruir o tecido social do nosso país. Temos nossos grandes clubes, e temos clubes em todo o país. E o orgulho no lugar do clube local é enorme. O poder disso para trazer jovens para as instalações é enorme. E basta olhar para qualquer um dos playoffs no Wembley. A cidade inteira quer ir para apoiar a comunidade. Algo sai que é maior que o futebol, e que é o orgulho do lugar que o futebol mostra.

E então aqui estamos no Número 10 jardin para falar sobre como usamos o futebol para mudar o nosso país para melhor. No meu primeiro dia como Primeiro-Ministro, fiquei do outro lado deste edifício, fora, nos degraus de Downing Street, e disse que seríamos um governo de serviço. E isso significa que este é o meu local de trabalho. É também onde eu moro, incidentalmente. Mas também pertence a você. E quero que sinta um senso disto. Não é um privilégio estar aqui neste jardim, porque se formos o governo de serviço, então estamos em seu serviço. E, portanto, este é um lugar para o qual você tem o direito de vir - não apenas privilegiado de vir. E quero que sinta que este é o meu local de trabalho. Mas, em certo sentido, hoje quero que se sinta como seu local de trabalho também. Você não está apenas convidado para estar aqui — você tem o direito de estar aqui, e você é bem-vindo. E para colocar suas impressões digitais no trabalho deste governo - é muito importante que você nos empurre e nos diga o que mais devemos fazer. Você tem o direito, dado tudo o que já contribuiu, de nos dizer o que mais devemos fazer - colocar suas impressões digitais na próxima política, para garantir que juntos formamos um futuro melhor. E que grupo inspirador de pessoas podem fazer isso aqui neste jardim.

Obrigado por vir. Deixe que o racismo mostre a carta vermelha e use o futebol para ajudar a entregar a mudança que este país necessita.