Une nuit terrible (em português: Uma noite terrível) é um curta-metragem francês de filme mudo e comédia de 1896, dirigido, produzido e protagonizado por Georges Méliès. Distribuído pela Star Film, o filme é registrado com o número 26 em seu catálogo, onde figura com a descrição scène comique (cena cômica). Com 1 minuto e 8 segundos de duração, retrata um homem que tenta dormir mas é perturbado por um inseto gigante que invade seu quarto. É um dos poucos filmes de Méliès de 1896 que sobreviveram, e um dos três mais antigos de sua obra conhecidos por existir, ao lado de Une partie de cartes (n.o 1) e Défense d'afficher (n.o 15). A autenticidade da cópia sobrevivente, porém, é objeto de controvérsia acadêmica desde 2013.

Enredo Um homem prepara-se para dormir em seu quarto. Ao deitar-se, percebe um inseto gigante — identificado no catálogo da Star Film como um percevejo, embora as fontes divirjam entre percevejo, aranha e besouro — que sobe lentamente pelos lençóis da cama e avança pela parede. O homem tenta expulsar o animal com uma vassoura, travando uma batalha cômica que o deixa sem descanso. Após uma série de tentativas frustradas, consegue finalmente capturar o inseto e descartá-lo num penico guardado na mesinha de cabeceira, podendo então dormir em paz.

Produção Georges Méliès realizou Une nuit terrible em 1896, filmando-o ao ar livre no jardim de sua casa em Montreuil, com a câmera portátil Méliès-Reulos, luz natural e um pano de fundo de tecido como cenário. O inseto gigante era um simples fantoche de papelão movido por um fio de arame puxado por alguém fora do campo da câmera — sem qualquer truque óptico ou efeito especial de câmera. Méliès interpretou ele mesmo o papel principal, usando um nariz postiço visivelmente falso como única caracterização, estabelecendo desde cedo a prática de atuar em seus próprios filmes que se tornaria uma constante em sua carreira. O filme é classificado no catálogo da Star Film como scène comique, distinguindo-o dos filmes de atualidade que compunham a maior parte da produção de Méliès no mesmo período. Não emprega truques de câmera — técnica que Méliès só viria a utilizar em Escamotage d'une dame chez Robert-Houdin (n.o 70), realizado mais tarde no mesmo ano de 1896 e considerado o primeiro filme de truques de sua filmografia. O efeito cômico depende exclusivamente do prop físico e da atuação de Méliès, numa abordagem mais próxima do teatro de variedades do que do cinema de truques que o tornaria célebre. O tema do inseto perturbador do sono possivelmente foi inspirado em uma série de slides de lanterna mágica cômica publicados nos anos 1880 pela firma britânica Bamforth & Co, que explorava situações semelhantes de humor doméstico e situações noturnas embaraçosas.

Contexto no catálogo Star Film Une nuit terrible ocupa o número 26 no catálogo da Star Film, empresa fundada por Méliès em 2 de dezembro de 1896. O filme situa-se entre Campement de bohémiens (n.o 25) e Déchargement de bateaux (Le Havre) (n.o 27), dois filmes de atualidade perdidos — o que torna Une nuit terrible um sobrevivente isolado nesse trecho do catálogo. Sua classificação como scène comique o distingue dos registros documentais vizinhos e indica que Méliès já cultivava conscientemente dois gêneros paralelos em sua produção: o documental e o cômico-ficcional.

Controvérsia sobre a autenticidade da cópia A descrição do filme no catálogo norte-americano da Star Film (Nova York, c. 1908) — fonte primária de primeira ordem — descreve o n.o 26 como um sujeito humorístico que mostra um jovem perturbado por **invasores noturnos**, sobre os quais ele faz um ataque, abatendo quatro ou cinco em rápida sucessão. Esta descrição é radicalmente diferente do conteúdo da cópia em película conhecida, na qual o protagonista enfrenta um **inseto gigante** — e não invasores humanos. A divergência entre a descrição do catálogo original e o conteúdo da cópia sobrevivente constitui evidência documental primária de que os dois materiais podem não corresponder ao mesmo filme. O catálogo americano apresenta ainda um dado relevante: o n.o 26 aparece **duas vezes** — na CLASS I (negativos em Paris, preço $8.00) e na CLASS II (negativos em Nova York, preço $9.00) —, enquanto o n.o 190, intitulado *A Midnight Episode*, descreve um filme com um inseto gigante perturbando o sono de um homem. A hipótese mais coerente com as evidências disponíveis é que o sucesso do filme original de 1896 levou Georges Méliès a produzir um remake por volta de 1899, que Gaston Méliès levou para os Estados Unidos ao estabelecer o escritório de Nova York da Star Film — registrando-o comercialmente sob o mesmo número 26, por ser "o mesmo filme" para fins comerciais. O n.o 190 (*A Midnight Episode*) seria então um terceiro filme distinto e independente, com enredo diferente envolvendo um inseto gigante. Em 2013, Pauline Méliès, tataraneta de Georges Méliès, publicou no site oficial da família uma análise técnica detalhada sobre a identidade dos materiais sobreviventes do filme. A análise identificou três elementos materiais distintos relacionados ao filme:

Uma cópia em película conhecida, disponível no Wikimedia Commons, mostrando um homem às voltas com um inseto gigante — presumivelmente o remake de 1899 levado por Gaston Méliès para Nova York; Uma planche de 121 fotogramas depositada na Cinémathèque Française e reproduzida na página 89 do Malthête (2008) — presumivelmente fragmento do original de 1896; Um flipbook n.o 7 da coleção de Pascal Fouché, contendo exatamente 121 imagens rigorosamente idênticas aos fotogramas da Cinémathèque, reconstituindo cerca de 15 segundos de filme. Em síntese, existem três filmes distintos relacionados ao n.o 26 do catálogo Star Film: o original de 1896 com invasores humanos (sobrevivente apenas no flipbook e nos fotogramas), o remake de 1899 com inseto gigante (cópia em película conhecida) e a versão censurada deste remake sem a cena do penico, suprimida para o mercado britânico. A identidade precisa de cada material permanece em aberto na historiografia do cinema.

Preservação Une nuit terrible é um dos raros filmes de Georges Méliès de 1896 que sobreviveram, e figura entre os três mais antigos de sua filmografia conhecidos por existir. O filme está disponível integralmente no Wikimedia Commons em domínio público — tanto na França, onde os direitos autorais expiraram 70 anos após a morte de Méliès em 1938, quanto nos Estados Unidos, onde obras publicadas antes de 1 de janeiro de 1929 são automaticamente de domínio público. A sobrevivência de Une nuit terrible contrasta com a perda generalizada da produção inicial de Méliès. O suporte em nitrato de celulose era altamente inflamável e quimicamente instável; parte significativa dos negativos foi destruída pelo próprio Méliès durante a crise financeira que se seguiu à Primeira Guerra Mundial — as películas eram queimadas deliberadamente para fundir a emulsão e recuperar o nitrato de prata nela contido, que tinha valor comercial —, e outra parte foi requisitada pelo exército francês durante o conflito. Estima-se que, dos aproximadamente 520 filmes realizados por Méliès entre 1896 e 1912, apenas cerca de 200 tenham sobrevivido.

Vídeo

Ver também Georges Méliès Star Film Company Filme mudo Comédia Lanterna mágica Cinémathèque Française

Notas

Referências

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