SAO PAULO (AP):
Enquanto os candidatos presidenciais do Brasil não fizeram da política sobre a Amazônia um tópico central de campanha, cientistas climáticos e ambientalistas afirmam que o vencedor da corrida deste domingo poderá determinar se, e em quanto tempo, a maior floresta tropical do mundo poderá atingir um 'ponto de inflexão'.
O limiar crucial, amplamente debatido entre os cientistas, em termos simples, seria quando a floresta densa, úmida e geradora de umidade passa para um ecossistema mais seco. Isso traria consequências irreversíveis para a biodiversidade e o clima, pois a floresta absorve enormes quantidades de dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que impulsiona o aumento das temperaturas globais. O Brasil contém cerca de 60 por cento da Amazônia, que se estende por vários países na América do Sul.
Espera-se que ambos os candidatos lidem com a política sobre a Amazônia de forma diferente
O presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tentando ganhar um quarto mandato não consecutivo, tem buscado conter o desmatamento e financiar uma economia sustentável por meio de doações internacionais e financiamento público e privado. Se ele vencer, espera-se que ele continue tais políticas.
Flávio Bolsonaro, filho do ex-presidente Jair Bolsonaro, disse que não acredita que as mudanças climáticas são reais enquanto se apresenta como um defensor ambiental. Ele ofereceu poucos detalhes sobre seus planos para a proteção da floresta ou financiamento. Ele pediu uma 'modernização' das leis ambientais e deu mais poder de decisão aos proprietários de terras na Amazônia, o que os ambientalistas dizem enfraqueceria as salvaguardas e permitiria que o desmatamento acelerasse.
A desmatamento aumentou drasticamente sob Jair Bolsonaro, que governou de 2019 a 2022, enquanto ele desmantelava agências de fiscalização e flexibilizava normas ambientais. Enquanto isso, sob o governo atual de Lula, foi anunciado na semana passada a menor taxa de desmatamento da Amazônia registrada.
Um ponto de inflexão é um limiar crítico além do qual uma pequena mudança pode desencadear uma grande transformação em um ecossistema ou sistema climático. Cientistas estudam tais riscos em regiões ou sistemas como a Amazônia, as camadas de gelo da Antártida e os padrões de circulação do Oceano Atlântico.
Para a Amazônia, algumas pesquisas sugerem que perder mais de 20 por cento da floresta, combinado com o aquecimento global de cerca de 2 graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) desde o início dos anos 1800, poderia desencadear mudanças generalizadas. Cerca de 17 por cento da Amazônia já foi desmatado e o aumento da temperatura está atualmente em cerca de 1,4 C (2,5 F).
Atravessar esse limiar poderia desencadear um ciclo auto-reforçador no qual partes da floresta tropical perdem a capacidade de se recuperar de secas, incêndios e outras perturbações, dando lugar a um ecossistema mais seco.
"À medida que o clima muda e coloca cada vez mais estresse na Amazônia, a floresta resiste até não conseguir mais e colapsa, seja em partes ou de uma vez só, um processo que pode levar décadas ou séculos após o cruzamento do ponto de inflexão," disse Bernardo Flores, especialista em resiliência de sistemas terrestres e membro do Painel Científico para a Amazônia, uma iniciativa científica independente dedicada à proteção da bacia e ao orientar o desenvolvimento sustentável.
David Lapola, que estuda como a Amazônia responde aos níveis crescentes de dióxido de carbono, é mais cauteloso. Autor principal de um capítulo futuro de um relatório climático dos EUA sobre pontos de inflexão, ele disse que os modelos sugerem um risco de colapso, mas observações e experimentos ainda não estabeleceram que perder 20 por cento da floresta desencadearia isso.
"Isso não significa que devemos parar de nos preocupar, que devemos esquecer desse problema.", "Precisamos investigá-lo, ter uma força-tarefa científica para chegar ao fundo do problema," disse ele.
Múltiplas ameaças
Um estudo de 2024 liderado por Flores, especialista em resiliência, e publicado na Nature, estimou que entre 10% e 47% da Amazônia poderiam enfrentar múltiplas ameaças até 2050, potencialmente transformando partes da floresta em diferentes ecossistemas e agravando as mudanças climáticas na região.
No entanto, Flores disse que não podemos saber com precisão o quão perto a Amazônia está de um ponto de inflexão, e a degradação florestal poderia significar que ela está mais próxima do que os modelos sugerem. "Eu acho que o principal sinal seria a Amazônia começando a ficar muito seca e experimentar incêndios extensivos", disse ele.
A degradação florestal, impulsionada por incêndios florestais, desmatamento e secas, afeta cerca de 40% da Amazônia e tem superado o desmatamento total nos últimos anos.
O cientista do clima Carlos Nobre, entre os primeiros a alertar que o desmatamento extensivo poderia empurrar a Amazônia além de um ponto de inflexão, disse que as mudanças já em andamento mostram que a floresta está se aproximando desse limiar.
"Hoje, sabemos que a Amazônia sul é particularmente vulnerável", disse Nobre. "A estação seca agora é quatro a cinco semanas mais longa." As condições são aproximadamente 20% a 30% mais secas, e as temperaturas são dois a três graus Celsius mais altas."
O aumento das temperaturas e as secas mais frequentes estão estressando as árvores e aumentando a mortalidade, enfraquecendo até mesmo a capacidade de florestas intactas de absorver mais carbono do que liberam, disse Lapola, autora do relatório da ONU. Essas florestas poderiam deixar de ser um sumidouro líquido de carbono até meados dos anos 2030 se o declínio continuar, embora a projeção permaneça incerta.
Partes da Amazônia já emitem mais dióxido de carbono, um gás de efeito estufa que impulsiona o aquecimento global, do que absorvem, de acordo com pesquisas de Luciana Gatti do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil.
Em seu último estudo, publicado na quarta-feira na Nature, descobriu-se que a Amazônia liberou uma média anual de 1,17 bilhão de toneladas métricas a mais de dióxido de carbono do que absorveu entre 2010 e 2024. Incêndios, agravados pelas mudanças climáticas, foram a principal fonte das emissões.
Nobre disse que prevenir danos adicionais exige reduções sustentadas nas emissões de gases de efeito estufa e alternativas econômicas ao desmatamento para criação de gado e agricultura, os principais impulsionadores do desmatamento.
"Devemos alcançar o zero desmatamento, degradação florestal e incêndios", disse ele.
Na conferência climática da ONU em 2023, o Brasil lançou sua 'Arc of Restoration', uma iniciativa para replantar e fomentar práticas de agrofloresta para restaurar 24 milhões de hectares na Amazônia sul-brasileira: 6 milhões até 2030 e outros 18 milhões até 2050. Mas alcançar tais objetivos pode depender de quem os brasileiros elegerem neste domingo.
Se tivermos sucesso, podemos salvar a Amazônia, a maior floresta tropical do mundo e um de seus maiores reservatórios de biodiversidade", disse Nobre.
