Em outubro 18, 2024, Zhou Jiajun do Centro de Monitoramento de Recursos Florestais de Zhejiang e entusiasta local de biologia Chen Haojun encontrou os restos incompletos de uma cobra incomum enquanto levantava as Montanhas Kuocang na província de Zhejiang, China. A cobra era esbelta, marrom a marrom escuro, e diferente das espécies que conheciam, mas os restos eram incompletos demais para estabelecer exatamente o que haviam encontrado. Era necessário um espécime completo para um estudo mais aprofundado. Essa pesquisa eventualmente envolvida 17 -aluno do ensino médio e entusiasta da vida selvagem Hu Jiahao. Depois de ouvir sobre a descoberta, Hu decidiu procurar a própria cobra. Durante o verão de 2025, ele gastou mais do que 40 noites procurando nas montanhas depois de terminar seus estudos diários, às vezes viajando quase 100 quilômetros em uma viagem de ida e volta. Em Agosto 17, 2025, ele finalmente viu a cobra. A fêmea adulta que ele coletou tornou-se o holotipo, o espécime usado como referência formal para descrever uma nova espécie, que pesquisadores chamavam Achalinus mirabilis.Como Hu Jiahao se conectava com pesquisadores através de uma comunidade científica onlineDe acordo com Ecns, Hu estava interessado na vida selvagem desde a infância e passava regularmente seu tempo livre caminhando nas montanhas para fotografar e observar animais.
Depois de aprender sobre o espécime incompleto de cobra, ele queria ver se ele poderia encontrar outro. Ele contatou o Zhou Jiajun online, que usa o nome de usuário Zhou Yuhei como um popularizador científico, e os dois começaram a trabalhar juntos. Hu passou muito do verão de 2025 viajando para as Montanhas do Kuocang depois da escola e procurando à noite, às vezes fazendo uma viagem de ida e volta de quase 100 quilômetros. Suas primeiras pesquisas ficaram vazias, mas ele continuou retornando à mesma área e mudou sua abordagem enquanto aprendeu mais sobre quando e onde as cobras poderiam aparecer. Sua persistência o achegou à descoberta, pois as buscas repetidas o ajudaram a entender o habitat da montanha e o comportamento noturno da cobra.Por que a mudança das noites chuvosas para as claras levou ao avançoNo início, o Hu concentrou suas pesquisas nas noites chuvosas porque as cobras são muitas vezes mais ativas em condições molhadas. Não funcionou. Após viagens repetidas sem sucesso, ele começou a pesquisar em noites claras. Em Agosto 17, 2025, enquanto descia a montanha, ele viu uma esbelta serpente atravessar a estrada.
Ele aproximou- se dele e percebeu que parecia ser o animal que ele estava procurando. A fêmea adulta medida 332 milímetros em comprimento de snout-vent e compartilhado as características distintas do espécime incompleto encontrado em 2024. Os pesquisadores o designaram como o holotipo para o Achalinus mirabilis. Hu continuou cuidando dessa descoberta e encontrou mais quatro espécimes ao longo dos dois meses seguintes, incluindo duas cobras vivas e dois espécimes mortos por estrada.Como cinco espécimes coletados por um adolescente ajudaram a confirmar uma espécie nova para a ciênciaOs espécimes deram aos pesquisadores material suficiente para comparar as características físicas e genéticas da cobra com as de espécies relacionadas. A série de tipos formais consiste no holotipo e quatro parâtipos. Entre os parâtipos está o espécime original morto na estrada encontrado por Chen Haojun e Zhou Jiajun em outubro 2024. Os pesquisadores também examinaram um espécime separado fragmentado de estradas mortas coletado pelo Hu em agosto 2025, mas o papel lista- o separadamente como um espécime adicional em vez de como parte da série de tipos. O trabalho eventualmente estabeleceu que as cobras representavam uma espécie anteriormente desconhecida para a ciência.
As repetidas pesquisas de campo do Hu foram particularmente importantes porque a descoberta original deixou pesquisadores com material incompleto, dificultando a determinação exata do que o animal era.O que a cobra de escala impar Kuocang Mountain revela sobre a ciência cidadã na ChinaA nova espécie foi chamada Achalinus mirabilis, com o nome comum inglês proposto cobra de escala impar Kuocang Mountain. Teste genético encontrado um 9.5 para 10.9 percentagem de divergência no gene COI mitocondrial de seus parentes mais próximos conhecidos, suportando sua classificação como uma espécie distinta. Os achados foram publicados em Zoosystematics e Evolution no estudo Taxonômico reavaliação de Achalinus jinggangensis (Zong & Ma, 1983 ) (Serpentes, Xenodermidae), com descrição de uma nova espécie da província de Zhejiang, China. A descoberta adiciona outra espécie ao Achalinus, um gênero conhecido por suas escalas incomuns, mas a história por trás dela é igualmente notável. O primeiro espécime foi encontrado por trabalhadores de campo experientes, mas foi a persistência de um adolescente que produziu os pesquisadores de material completos necessários. Hu continuou retornando às montanhas em torno de seu horário escolar, eventualmente encontrando a cobra que permitiu que a equipe transformasse um conjunto de restos não identificados em uma espécie formalmente descrita.