O Governo da Gâmbia, em parceria com o Banco Mundial, concedeu ontem subsídios correspondentes totalizando US$ 1.235.641 aos beneficiários da terceira coorte do Programa Yokuté Acelerador, enquanto lançava oficialmente sua quarta coorte para fortalecer empresas locais e expandir oportunidades econômicas no setor de turismo.
A cerimônia, realizada sob o Projeto Diversificação e Resiliência do Turismo na Gâmbia (TDRGP), celebrou a formatura de 60 micro, pequenas e médias empresas (EPMs) após seis meses de treinamento, mentoria e apoio ao desenvolvimento empresarial no Centro de Conferências Sir Dawda Kairaba Jawara (SDKJCC).
O Yokuté Acelerador é implementado sob o TDRGP, financiado pelo Banco Mundial por meio da Associação Internacional de Desenvolvimento (AID). A intervenção de 3 a 5 anos visa construir a capacidade de mais de 200 EPMs relacionadas ao turismo.
O programa oferece treinamento, coaching, mentoria, apoio à preparação para investimentos e acesso a subsídios correspondentes para ajudar as empresas a crescer e estabelecer parcerias comerciais mais fortes dentro do setor de turismo.
O Ministro do Turismo, Artes e Cultura, Abdoulie Jobe, disse que 40 por cento da terceira coorte era composto por negócios de propriedade ou geridos por mulheres, destacando a contribuição do programa para o empoderamento econômico das mulheres e o crescimento inclusivo.
A quarta coorte é composta por quase 40 EPMs e beneficiará de um apoio similar de construção de capacidade destinado a melhorar a gestão empresarial, a preparação para investimentos e as relações comerciais dentro da cadeia de valor do turismo.
Falando na cerimônia, Jobe elogiou o Grupo Banco Mundial e a Associação Internacional de Desenvolvimento (AID) por financiarem o projeto, afirmando que a iniciativa estava equipando empreendedores locais com as habilidades, capacidade de gestão e financiamento necessários para se tornarem mais competitivos e resilientes.
Ele instou as empresas formadas a utilizar os subsídios correspondentes para seus fins previstos e aplicar o conhecimento adquirido para expandir suas operações, criar empregos e gerar benefícios econômicos duradouros.
O ministro também pediu aos empreendedores e partes interessadas que desenvolvam ideias para sustentar as conquistas do programa além da vida útil do projeto.
Momodou Ceesay, gerente de projetos do TDRGP, disse que o programa Yokuté havia ultrapassado vários de seus alvos de desempenho e estava ajudando as empresas a fortalecer suas operações e estabelecer relações contratuais com grandes operadores turísticos, incluindo hotéis e operadoras de turismo.
Ele citou o crescimento de empresas apoiadas sob coortes anteriores, incluindo a Kaba-girl, que expandiu seu mercado doméstico e exportações para a Europa e América, e o Chef Bojang's Spice Hub, que está se desenvolvendo em uma rede de restaurantes.
Ceesay também destacou outros beneficiários cujas empresas desenvolveram-se e poderiam ajudar empresas de turismo a enfrentar desafios relacionados à eletricidade.
Ele disse que o programa havia realizado diagnósticos empresariais em mais de 500 PMEs relacionadas ao turismo, ajudando a identificar seus desafios, oportunidades de crescimento e necessidades de investimento.
A iniciativa também estendeu seu alcance além das áreas tradicionais de turismo costeiro para empresas em todas as regiões do país.
Washington Koech, gerente de projeto do IBF, disse que mais de 1.000 PMEs haviam se candidatado a participar do programa, enquanto aproximadamente 529 empresas passaram por avaliações diagnósticas.
Ele disse que as quatro coortes incluíram 62 empresas na primeira, 64 na segunda, 60 na terceira e quase 40 na última coorte, refletindo forte demanda por apoio ao desenvolvimento empresarial entre empreendedores gambianos.
Koech enfatizou que o sucesso de longo prazo do programa dependeria de as empresas participantes conseguirem sustentar seu crescimento, melhorar sua competitividade e criar empregos após o término da intervenção.
O representante do Banco Mundial, Rafael Pardo, disse que o programa foi projetado para garantir que mais dos benefícios econômicos gerados pelo turismo chegassem às empresas e comunidades gambianas.
Ele disse que laços mais fortes entre hotéis, operadores turísticos, produtores locais e provedores de serviços ajudariam a aumentar a compra local e fortalecer a economia em geral.
